或许各位还记得，前面我们在讨论红孩儿一难的时候，曾经提到过陈洪教授的《“西游”新说十三讲》一书。书中指出，所谓“姹女”，实际上最早出现在外丹术中，是汞，也就是水银这一炼丹原材料的代称。而当这一术语进入内丹术的范畴后，就会被拿来指代存在于人心中的情欲，以及欲望、色相这类干扰修行的诱惑因素。换句话说，“姹女求阳”这个说法，从字面意义上看，当然就是在暗示老鼠精对唐僧“十世未泄的元阳之体”的疯狂追求，但小说创作者最终借这一通俗表述所影射的呢，应该也还是某种阴阳配合、炼化内丹的渴望。至于“元神”所指代的，则是孙悟空，“元神护道”从字面意义上来看，当然是说孙悟空坚守保护唐僧取经的正道。另外呢，我们也提到过，孙悟空是金公，而金字旁一个“公”字，是“铅”这个元素的异体字。铅和汞是炼制金丹的重要原材料，是道教内丹修炼的核心术语。

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见八戒被自己说得晕头转向，悟空就继续解释道：“你自幼在山中吃人，你晓得有两样木么？​”“一样是杨木，一样是檀木。杨木性格甚软，巧匠取来，或雕圣像，或刻如来，妆金立粉，嵌玉妆花，万人烧香礼拜，受了多少无量之福。那檀木性格刚硬，油房里取了去，做柞撒，使铁箍箍了头，又使铁锤往下打，只因刚强，所以受此苦楚。​”你看，这里悟空居然又以杨木和檀木这两种质地一软一硬的木材，来进一步阐释某种“以柔克刚”的哲学。大意是说，杨木因为柔软、易于雕凿，这才会被工匠拿来做成佛像，并在无数人的烧香、拜拜中，为自身积下无量之福，可反观木质“刚强”的檀木呢，却总被油坊拿去，当作榨油用的工具，最终在一阵阵捣砸中受尽苦楚。总之，出门在外、人生地不熟的时候，为人刚硬、刚直，是会吃亏的。