翻开世本《西游记》的第八十七回，我们最先读到的，就是一段看着相当深奥的韵文，是这么说的：“大道幽深，如何消息，说破鬼神惊骇。挟藏宇宙，剖判玄光，真乐世间无赛。灵鹫峰前，宝珠拈出，明映五般光彩。照彻乾坤，上下群生，知者寿同山海。”

事实上，这段文字，出自收录在元代道士彭致中编撰的道家词总集‌《鸣鹤馀音》中，一首署名为冯尊师的《苏武慢》的上半阙，意思是说，大道，是幽微深邃、奥妙难言的，一旦要是谁将其彻底说破，就连鬼神也都会感到无比震惊和恐惧。为什么会这样呢？因为，大道不仅包藏着整个宇宙，也能划分出玄妙的天光，为世人带来真正的、世间没有什么东西可与之比拟的喜乐。当一个人终于修炼得道，在灵鹫峰取出象征修炼成果的宝珠时，宝珠的灿烂光彩呢，便能普照天地间的一切生灵，并且让领悟大道的人，寿命可与山海一样长久。显然，小说创作者以这样一段听起来真是云里雾里的话作为这一难的开篇，应该就是在暗示读者，之后发生在凤仙郡的种种呢，其实同样是对内丹修炼知识的某种推演，尤其是对于修炼关卡的设定。

关于这个问题，其实我们可以参考一些道士读《西游记》时所采用的读法，虽然未必都是真理。比方说，清代道士刘一明在《西游原旨》中就认为：“何谓凤仙？‘凤’者南方朱雀之象，丽明之义，仙而能明则必刚，刚则以柔接之，刚柔得中，则水火相济，水火既济，则资生万物，能为天地立心，能为生民立命，而天德具矣。今凤仙郡亢旱不雨，是已亢阳无阴，不能以水济火，而火水未济也。考其由来，皆因郡侯上官正不仁，将斋天素供推倒喂狗，口出秽言，造有冒犯之罪所致。”