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上一讲我们最后讲到匈奴帝国的覆灭，这是欧亚大陆的一个重大历史事件，它所产生的余波深深地影响了罗马帝国和汉帝国，以及他们的继承者。

公元374年，一支骑兵队伍出现在欧洲东部东哥特国境。他们长着亚洲人的面孔，骑着矮小的马，弓和箭是他们最强大的武器，而且每个战士都英勇善战，所向无敌。他们很快征服了东哥特，然后继续往西，击败了西哥特人，西哥特人只好逃离了自己的家园。对于他们中的大部分人而言，逃跑的目的地只有一个，那就是多瑙河以南的罗马帝国。

面对西哥特人的来势汹汹，罗马皇帝瓦伦斯率领罗马军团直面迎战，想要阻挡西哥特人的渗透和侵略，于是在亚得里亚堡展开了一场大战。战争的结果是相当出人意料的，曾经战无不胜的罗马军队竟然惨败给了西哥特人。甚至罗马皇帝本人也在战败后身亡，整个欧洲为此战栗。

亚洲面孔的骑兵并没有停止，他们继续进行自己的征服事业。很快，他们征服了整个匈牙利平原。于是在接下来的几十年里，大约在五世纪中期，他们建立了一个庞大的国家：东起咸海，西至大西洋海岸；南起多瑙河，北至波罗的海。欧洲人从来没有见过这批异族人，他们只知道，这批异族人叫“匈人”。匈人有一位杰出的首领，名字叫阿提拉，欧洲人给他起了一个外号，叫“上帝之鞭”。