在前两讲中，我们说了唐宋以来中国瓷器，怎样往南往西通过南海，流通到了东南亚、中亚、西亚甚至北非。其实，从中国往东往北还有一条航线，经由东海通往朝鲜半岛和日本列岛，它的繁荣程度丝毫不逊于南海。

中国和朝鲜、日本的商贸往来，当然历史很悠久。在唐宋时期，中国和朝鲜、日本的海上贸易，主要通过两个沿海港口进行，就是扬州和宁波。宁波在唐宋时期称为明州，元代称为庆元。每当春夏季风时节，商船从宁波出发，既可以到朝鲜半岛的釜山济州再转往日本，也可以直接到达日本的九州。

当时中国出口的商品，主要是丝绸、瓷器、香料。其中，瓷器贸易最重要，这一点，你可以从一艘沉船的发现，得到绝佳的证明。

1975年，韩国渔民在韩国全罗南道光州市西部的新安郡海域捕捞时，从水下20米处无意间捞上来5件古代青瓷。这一发现立即引起了韩国政府文化部门的重视。

第二年的秋天，韩国政府组织了“新安海底遗物发掘调查团”，在海军的协助下进行了水下发掘，初步确定了瓷器出水的地方，有一艘古代沉没的木质商船。到1984年，韩国考古人员先后进行了10次水下探查。在第7次发掘中，考古人员发现了一支木签，上面的墨书题记仍然很清晰：“至治三年六月一日”，至治是元英宗的年号，至治三年是公元1323年。

另外，出水瓷器里还有一件青瓷盘，有“使司帅府公用”等文字。所谓“使司帅府”，指的就是元朝设置的浙东道宣慰使司都元帅府，治所就在庆元，这件瓷器很可能就是元朝宣慰使司都元帅府定制的瓷器。这些证据说明，这就是一艘元代沉船。

研究者推测，这艘商船是从东海航线的西端起点，也就是元代的庆元港，满载着瓷器、铜钱和香料扬帆出海，目的地可能是日本的九州。不料，当它航行到朝鲜半岛西南角，也就是今天韩国新安郡的外海时，突然遭遇风暴，最终连船带货一同沉没海底，600余年后才重见天日。

新安沉船一共出水了各类瓷器2万余件。