说到编钟，你大概不会陌生，比如著名的战国曾侯乙编钟，这是一种非常古老的中国乐器，至少在商代就已经出现了。我们常说的“金石之声”中的“金”，指的就是编钟。编钟不是一件乐器，而是一组，秦汉之后，一套编钟常规定由16枚钟组成，这些钟依照大小排列，悬挂在一个巨大的钟架上，演奏的时候，小的音高，大的音低，敲打不同的钟，能发出不同的音调。

但是，故宫的这套金编钟却和战国的编钟不同，它的每一个钟的大小、样式都一样，那怎么区分音调呢？是以钟壁的薄厚来调节音的高低，壁厚的音高，壁薄的音低。这种方法最早出现在宋代，到了清代已经变成了皇家的规范，在乾隆朝编制的《皇朝礼器图式》里有明确的说明：以厚薄为次，薄者声浊，厚者声清。这是金编钟的第一个特点。