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鉴真东渡日本是大家都知道的故事。

《唐大和上东征传》记载，日本天武天皇的孙子——长屋王，崇敬佛法，在执政时期，制造了千领袈裟，委托遣唐使带到中国，布施给德高望重的僧人。

千领袈裟的边缘上绣着四句诗，“山川异域，风月同天，寄诸佛子，共结来缘。”真是非常美好的愿景。这件事给鉴真大师留下了深刻的印象，成为他日后历经艰险、东渡日本的初衷。

东渡日本的鉴真，带去的不仅是佛法，还带了大量的香料药物。具体有多少呢？

天宝二年(743)，鉴真准备第二次东渡日本，出资80贯钱，买了一艘军船，用来运载他在扬州置办的各种物质，其中包括多达1100多斤的香药。这些香料药物种类很多，比如麝香、沉香、甲香、甘松香、龙脑香、檀香、安息香、笺香、零陵香、青木香、熏陆香等，差不多600余斤；还有荜拨、诃梨勒、胡椒、阿魏、石蜜、蔗糖等各类药物500余斤。到了天宝七年（748），鉴真准备第五次东渡，还是造船买香药。

鉴真前后六次东渡，前五次都失败了，但是，他每次远航，都置办了同样的香料药物。那么，鉴真为什么要带这么多的香料药物去日本呢？

首先，有助于他在日本传播佛法。

鉴真是佛教僧人，却擅长医术。756年圣武天皇病重，先后召集了126名御医参加诊治，鉴真的医术被认为最佳，得到天皇的褒奖。

763年，光明皇太后生病，鉴真所献的药物极为灵验，皇太后久治不愈的疾病被根除，因此鉴真得到朝野信赖，甚至被授予了日本僧官系统中最高的职位——大僧正，朝廷还在东大寺专门建了唐禅院给他居住，并且赐给他水田一百町，大概有100个足球场那么大。

鉴真为天皇和皇太后治病所用的药物，可能就是他东渡时携带的香料和药物。救人一命，功德无量。这些香料与药物帮了很多当时日本的人。鉴真的弟子丰安提到，鉴真曾设立无遮大会，亲自调制药物，给普通民众治病。