你好，我是梁捷。终于来到了第六问，不知你发现没有，到目前为止，我都还没有正式给出过经济学的定义。因为我不想太早把这个概念定下来，而是想先跟大家多讲些故事。但还是有一些听众表示困惑，我们今天就先给出一个暂时的定义。

什么是经济学呢？如果说把1776年亚当·斯密出版《国富论》作为经济学正式诞生标准的话，经济学发展到今天也不过200多年。在最初的一百多年里，经济学这个名称都没有正式定下来。而在最近的一百年里，经济学的名称算是固定下来，但经济学的含义一直在变。

我希望大家可以接受一个最广泛的关于经济学的定义—— 英国经济学家罗宾斯曾经说过，经济学是研究人类行为的一门科学，它主要处理目的与具有多种用途的稀缺手段之间的关系。直白一点说，只要与人类行为有关的问题，都属于经济学的研究范畴，经济学不愿意给自己过多的限制。

你也许听说过“经济学帝国主义”这种说法，这是三十多年前一些人形容芝加哥经济学家贝克尔的研究方法，因为他把理性选择理论广泛运用到各个领域。在我看来，“帝国主义”也有新旧之分。今天的经济学也表现出帝国主义的特征，什么问题都涉及，但背后的理论已经不再完全是理性选择理论。与贝克尔的经济学有所不同，已经是一种“新帝国主义”了。

现在的经济学与很多学科相互交叉，比如人工智能与经济学、地理学与经济学、法和经济学、政治经济学等等。尤其经济史是我个人比较感兴趣的领域，所以可能还会花比较多的时间讨论，多跟大家分享一些经济史的研究。对于这些交叉学科，我们在接下来的节目里会一个一个地加以讨论。今天，我们先谈谈经济学的边界在哪里。

“生命的价值”这个问题原本是经典的哲学命题，经济学家不敢随便碰。那经济学家是如何看待生命的价值呢？每个人的生命都是同等价值的吗？