你好，我是刘瑜，欢迎来到《比较政治学》节目的第六讲。

从今天开始，我们要讨论“民主”这个话题了。民主从来不是一个轻松的话题，但是最近几年，这个话题可以说格外沉重。为什么？因为近年一个越来越引人注目的现象：民主衰退。

如果这几年大家关注国内外的媒体，会发现到处是这样的新闻标题：“民主在全世界衰退”“民主在崩溃的边缘”“全球民主又遭遇了糟糕的一年”……《华盛顿邮报》干脆从2017年开始就起了一个副标题，放在网站最显眼的位置，叫做“民主在黑暗中死去”。

这些标题看上去有点耸人听闻，但是显然，它们都事出有因。最近十年左右，人们看到了西方国家右翼民粹主义的崛起，看到了很多新兴民主的挣扎和冲突，看到了一些威权国家的威权深化，所有这些现象叠加到一起，构成了“民主衰退”现象。现在，民主悲观主义如此普遍，以至于几乎成了一种全球性的“新共识”。

然而，25年前左右，也就是短短一代人的时间之前，人们对民主前景的看法完全不是这样，事实上，那时候人们的看法刚好相反。当时，冷战刚结束，苏联垮台，西方到达其影响力的顶峰，人们对民主的前景充满乐观主义的情绪。

政治学者福山的著作《历史的终结和最后的人》，正是这种乐观主义情绪的代表作。这本书的核心观点是什么呢？简单来说，就是：我们人类千山万水，探索了各种政治制度，现在不用找了，最终的制度选项终于找到了，它就是自由式民主。固然，不同国家抵达这个制度的过程有快有慢、有长有短，但是，在目的地已经明确了这个意义上，历史已经终结了。用最近流行的语言来说就是，正确答案已经有了，剩下的事情就是你们抄作业了。