在有关佛教的这部分里，我们最后讲到了斯里兰卡以及东南亚。这一次的“番外”，就由我梁文道接着这个话题，在武绍卫老师上一讲文稿的基础上，再多讲几句。

从斯里兰卡到印尼群岛这一片广大水域，处于东西方交通要道，印度洋和太平洋的交界，于是自然也就成了东西方文化的交汇点。东南亚国家和地区在传送各种文化的同时，它们自身也成为各种文化的受容地。早期，有印度佛教文化和中国儒家文化的面对面，稍后，有伊斯兰文化和佛教文化的彼此交错，再往后，还有亚洲文化和来自欧洲的基督教文化的冲突。

虽然我们这一讲，主要围绕佛教展开，而且无论是在历史上还是今天，这些地区的佛教，也确实都非常兴盛，但这并不意味着在东南亚区域，佛教从来都是一枝独秀。海上交通的便利，也带来各种文化的碰撞、融合甚至冲突。

先让我们回到斯里兰卡，这座在一千多年前形成后世南传佛教的重要岛屿，正好也是这整片区域里面，最早承受西方殖民力量冲击波的地方。从1505年登岛的葡萄牙人开始，它又经历了荷兰东印度公司的控制，最后更全面成为大英帝国的殖民地。

在这四百年之间，我们在上一讲所说的那种佛教全面渗透的社会型态，自然受到了极大的冲击。特别是在英国殖民阶段，没有了王权支持，僧侣在政治和社会的地位，固然大不如前；由佛教主导的各种社会服务（特别是教育），更是几乎全面让位给了殖民政府，以及基督教会。到了十九世纪中叶之后，由于殖民政府的政策更加偏向基督教的新教，所以尽管佛教依然存在，但在很多受过西式教育的城市精英看来，佛教似乎已经等同于迷信的传统，和落后的乡村了。

可是另一方面，恰恰是因为长达四个世纪的西方殖民，斯里兰卡的南传佛教，反而成了西方人最早亲身接触到的佛教传统，吸引到许多学者的注意，并且在十九世纪开始系统研究这门对当时欧洲人而言还十分神秘的宗教。