你好，我是梁捷。我们继续来讨论经济学。不知不觉我们也已经聊了二十来次。我把最初的二十次讨论定位成“导言”，帮助大家对于现代经济学建立起一个初步的认识，让大家知道今天大多数经济学家在干什么。今天我们要聊一个很有趣的问题：经济学可以做实验吗？

经济学是否可以做实验？这个问题其实很沉重。我刚开始学习经济学时也这样问过教授，教授很严肃地回答说，经济学不可以做实验。经济学与自然科学不一样，自然科学可以千百次地做实验，然后从实验中总结经验教训，从实验中逐步发现真理。科学就是伴随着实验而不断进步的。

但经济学不一样，经济学的主体是人。如果把一些大规模、大尺度的制度变迁看作实验设计的话，经济学实验的代价会非常非常大。实验失败不仅会导致巨大的财富损失，甚至可能改变一些人的命运。实验的成本到底是多少？为什么要由这部分人来承担？这部分人是否获得了足额的补偿？没人能够回答这些问题。

我想先从一本畅销书说起。这本书叫做《枪炮、病菌与钢铁》，作者是美国著名生态学家戴蒙德（Jared Mason Diamond），可能很多人都听说过这本书。戴蒙德虽然是一个生态学家，但是他的研究涉及人类社会的一些根本问题，所以早就出名出圈了，对于社会科学的很多领域都产生重要影响。他今年还出版了一本新书，叫做《剧变：人类社会与国家危机的转折点》，在这个特殊时期，这本书也引起很多人的关注。

戴蒙德在他的成名作《枪炮》里讲了一个故事—— 新西兰以东500英里处的查塔姆群岛上，几百年来一直居住着一个原始部落，叫做莫里奥里人。莫里奥里人热爱和平，他们与世隔绝，与世无争。但是就在1835年11月19日，查塔姆群岛上突然出现了一群不速之客，500个带着枪支、棍棒和斧头的毛利人坐船跨海而来。