你好！我是朱起鹏。欢迎收听《京师回忆录》。

上期我从“水”的角度谈论了北京城市起点的问题。如果说被驯服的古高梁河和古永定河，成就了北京的“天府之国”，那么，这期节目我要聊的另一条“河”，则成就了北京作为中国北方中心城市的地位。

在开始这期节目之前，我想请您思考一个问题：如果让您列举中国古代最伟大的工程，您会选择哪个呢？可能很多人会选择万里长城。的确，长城非常伟大，而且长城的建筑形象气势宏伟，人们很容易感知。但有一项工程，今天的人似乎不大容易体会到它的价值，但从过去到现在，它的意义却丝毫不比长城逊色，甚至更加重要，那就是——大运河。

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今天我们提到大运河，多数会冠以“京杭大运河”的名称，因为它的起点和终点分别是杭州和北京。目前的运河面貌基本上是元代奠定的，那时北京，也就是元大都，已经是整个国家的中心了。大运河连接了富庶的江南地区，将资源源源不断的输入京城。但在元代之前，大运河体系早以形成，其中最重要的一次建设，是隋炀帝时期完成的。

打开隋朝运河的地图，你能看到一个巨大的“之”字形。“之”字的西端，连接着隋炀帝的新首都洛阳，“之”字的东端分两条线，一条向南深入长江中下游，连接江都，也就是今天的扬州和余杭，今天的杭州。另一条向北直达涿（zhuō）郡，即现在的北京。