据考证，纳西古乐源于唐、宋、元时期中原的词牌、曲牌音乐、道教科仪音乐、洞经音乐和皇经音乐，相传为宋乐， 目前保留下来的只有来源于词牌、曲牌和洞经音乐的那部分。传闻原有汉语经文配唱，传到纳西族民间后， 逐渐变为单纯的乐曲。