你一定还记得我在“哲学是什么”中举的那个例子。我在大一的时候跟同学去北京的王府井参加公益活动，一位资深人士得知我们是北大哲学系的学生，非常高兴地说：哲学，我知道，就是把白的说成黑的，把黑的说成白的。

如果柏拉图地下有知，听到这句话，一定会气得活过来。因为把白的说成黑的，把黑的说成白的，这是智者派的专利，而非哲学家的使命。

柏拉图平生最恨智者派，因为在他看来，苏格拉底被判死刑，就与雅典人搞不清楚哲学家与智者派的区别有关。所以柏拉图一直在不厌其烦地区分哲学家与智者派，并且火力全开地对智者派展开各种批评和攻击。

比方说，他说智者派是“受雇于富豪子弟的教师”，是“贩卖德性知识的零售商”，是“在论辩中赚钱的人”，是“只会模仿，自己没有知识又装作有知识的骗子”，是“在大庭广众中发表长篇大论的蛊惑家”。

其实，直到苏格拉底和柏拉图之前，智者派的名声一直很好。智者的英文是sophist，直译就是“有智慧的人”。泰勒斯被称为希腊七贤之一，这里的“贤者”对应的就是sophist。再比如说，著名的政治家梭伦也属于希腊七贤，荷马、索福克勒斯也都被称为sophist。这告诉我们早期的sophist其实是一个泛称，它包括各行各业“有智慧的人”。

但是，我们今天更为熟悉的智者派却是另外一个形象，他们的特点包括：

1. 通过收取费用，教授学生法庭论辩之道和政治生活的技艺；

2. 自以为最有智慧，实际上不以真理为目的，而以输赢为目的；

3. 败坏青年，毒化社会风气。

很显然，智者派在历史上名声不佳，主要是受到了柏拉图的影响。

在收费这个问题上，我倒是比较认同罗素的观点。他说，柏拉图反对智者们教书收钱，那是因为他自己有着相当的私人财产，显然他不能体会那些没有他那种好运气的人们的需要。

罗素又说，最奇怪的是近代的教授们，他们虽然找不出拒绝薪酬的理由，却也一再地重复柏拉图的这种挑剔。