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上一集我们讲到，由于政治正统性的原因，后世对西周的记载可能和实际的历史存在出入，那人们是怎么发现这些出入的呢？答案是金文，也就是青铜器铭文。通过对金文的解读，我们能够回溯天文历法从原始到发达的演变过程，从而还原西周王朝历代君王的确切年代。

因此这一集，我们先来讲一讲古代的历法。

从事农业的人必须要能感知季节的变化，因此，自从有了农业活动，就有了原始的历法。在没有文字，更没有钟表的时代，月亮的盈亏就成了计算历法最便利的基准。

月亮每年大约要经历12次盈亏，但这12次盈亏并不能准确地代表一个太阳年，也就是地球公转一周的时间。现在我们知道，季节的变化当然是由太阳来决定的啦，所以古今中外的历法，都要研究出季节更替和月亮盈亏之间的关系。

原始社会时期，人们使用所谓的十月历法，每年从立春开始。周代的时候已经有了汉字，就把第十一个月写成“十月又一”，把前十个月和后面的月份区分了开来。

新石器时代以来的人们仅能把冬至过后算作是正月，因此，有的认为一年有十二月个月，也有的认为是一年有十一个月，甚至十四个月。到殷商时代，人们把祭祀祖先的360天的周期与历法相结合，周朝则把十二次的月亮盈亏分成四部分，这些都让人们对季节有了更深入的了解。

在我们这本书涉及的时代，大家可能还记得，平势隆郎教授称它是广域的汉字文化圈的时代。汉字文化圈里面不同的地域文化，都有对历法自己的见解，并且都认为自己的历法才是最高明、最准确的。有些当时比较麻烦的历法计算问题，譬如闰月，每个国家都有自己的算法，并且还要有意识地显示与其他国家的不同。

历法是正统的象征，秦始皇统一中国之后，秦的历法才成为全国统一的历法，在这之后，历法计算，尤其是闰月的添加就更加严密了。但是到了汉代，尤其是汉武帝的时代，由于历法过于注重政治和思想上的种种观念，反而导致常数计算的误差越来越大。