4月23日，世界读书日，我来到大西北的最西北，新疆阿勒泰。

按照导航给的数据，这个地方离上海四千三百多公里，四舍五入，我也算行万里路了。

关于阿勒泰，相信很多朋友都是从李娟的作品里面了解到这个地方，草原，大雪，牧民，冬牧场——看理想上面《冬牧场》的有声书快完结了，我是从头听到现在，新疆味儿的普通话越听越好听——当然阿勒泰更有喀纳斯、可可托海这样国内顶级的、在世界范围内也算得上一流的风景区。

不过，大家一说起新疆，好像有一种印象，就是南疆，天山以南的新疆，历史文化更丰富一点，北疆呢，主要是自然风光，历史好像少一点。是不是这样呢？

阿勒泰在新疆的最北边，跟哈萨克斯坦、俄罗斯和蒙古国交接，算是北疆的北疆。

我这次来，当地的文化文物部门非常照顾我，带我看了不少遗址，大家知道新疆最大的特点就是大，如果不是专门去跑，很多地方根本没机会去到。这一看不要紧，我们全球史节目里讲过的很多主题，立刻活了起来，可以说，北疆的历史一样丰富多彩，而且在某种程度上，更重要。

阿勒泰的名字来自阿尔泰山，一般认为阿尔泰山就是金山的意思。

这条山脉北面是西伯利亚，东面是蒙古高原，南边是中国的新疆。山很大，在中国境内的部分只占整条山脉的一小部分。

从很早很早之前，阿尔泰山就以出产黄金闻名。希罗多德的《历史》里面记载，说斯基泰人的东面，有个怪兽叫格律普斯，后来英文叫做格里芬，他守护着黄金，还有独眼族从它这儿偷盗黄金，这个传说是不是跟阿尔泰山有关系，也很引人联想，因为斯基泰人生活在黑海以东的草原上，阿尔泰山确实在他们东边。中文文献里面很早就把这个地方叫做“金山”，当然也是因为黄金。