大家好，我是杨照。

在中国文字的发展上，形声字格外的重要。中国文字以形声的方式衍生，这也是周人的重大成就。这样的发展，使得文字系统可以快速扩张，产生了很多新的字来，一方面记录语言，另外一方面配合新事物的出现。另外，任何新的字都不是凭空创造出来的，而是用原有的字互相结合而形成的。

假如你从来没有看过“期”这个字，我给你看了，然后告诉你说这个字念gu，你的第一个反应一定是：“啊？这对吗？”而且就算看过听过了，下次再看到，你还是不会记得这个字念gu。但是如果我给你看了这个字，然后直接问：“你觉得这个字怎么念？”那么几乎每个人都会回答：“应该念qi吧。”你甚至不需要认得这个字，不需要记忆背诵，你就会知道、直觉感觉到这个字念qi。

因为还不只如此，这个你本来没有看过的“期”字，因为它旁边有一个“月”，所以你就直觉地预期这个字的意义应该跟月亮或者和表示时间的“月”有关。的确，这个字的字义就是关于时间，指涉订定好的时间，而“月”就是古人认定最规律的时间计算的预期，月亮圆缺变化从来不变，以月的朔望来订约，是最常见的作法。

到了清代编《康熙字典》，一共收录了四万七千多个字；现在一般流通的字当然没有那么多，但是总也有七、八千字。生活中常见常用的，再少，也还有三、四千个字。不在这个文字系统里的人一听到这种数字，必然瞠目结舌，不能想象你们怎么能学得会、记得这么多字。

我们知道。学中文，关键在学会、内化形声原则，如此就能快速辨认过去没见过的字，也能够透过固定规则的联想，立即就记得字的声音和意义。我们绝对不是一个字一个字地学了几千个字，而是前面学的每一个字，都成为你后面学习其他更多字的基础，以一种联想的系统过程学会了中国字的。