各位好，我是许倬云,上一次即第三次课程中提出了很好的问题——究竟美国出现了什么样的困难，以至于落得今天这样的德性？大家提出了很多可能性，是不是应该有创新的可能？应该有调适的可能性？在我看来，这就是美国本身发生的问题之一。

最近有一篇文章是Kurt Andersen写的 Evil Geniuses: The Unmaking of America: A Recent History（《邪恶天才：美国的毁灭：一部近代史》）。这本书不算小，400多页，讨论的是美国目前面临的精神状态和制度的缺陷。

美国有很多创新。同时，美国社会结构是由许多不同的diversification（多元化）、许多不同的成分拼合在一起，美国国民的来源也很复杂。

这种（背景）应该有刺激性、有活力，没错，这种精神状态的刺激性与活力，是美国立国时代具有的。一直到二战以前，都还具有这种活力，甚至到了1980年左右还有这种活力，到2008年也还呈现一部分活力。为什么（现在）活力不见了？

Andersen是很著名的记者，他认为美国活力的丧失是一种老化的现象。美国太富了，太自满了，觉得太满足了。

过去，许多人对于自己的情况总觉得有改进的可能，有改进的要求。尤其新来乍到的新移民，往往觉得，到了这里，我可以好好打拼天下，让我过个很快乐、很安静的余年。这也不能说不对，这种精神驱迫着他们去寻找新的东西，而且年轻的文化是要尝试新的制度，是要对过去做检讨，也要做出种种改变。

美国目前存在着缺少多元之下彼此刺激的现象。Andersen之外，很多人曾检讨类似的问题——资本主义本身出了什么毛病。最近三五年里面，有十来本书在各方面提出同样的困扰。Andersen等于总结了很多人最近讨论的问题——懒了，老了，疲倦了，安于现状。