
从中国出发的全球史第六季:大航海之后
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1904年秋天,美国北卡罗莱纳州有一场当地洗礼派的入教仪式。正值10月,山间寒风瑟瑟,新入教的成员必须身着礼拜服,口念悼词,将全身浸入水中来完成受洗。
当一位年轻人进行洗礼的时候,有一个人对旁边的人说,这位年轻人可不是为了信仰,而是因为他要在当地开一家银行。他说,“一旦受洗,他就会赢得整个地区的顾客,把谁都打败。”
听到这番话的人,就是前面我们提到的德国学者马克斯·韦伯。
在20世纪初,美国教会居然有着这样的魔力,如果进入教会,就几乎担保了商业成功和社会名望。这究竟是为什么?
韦伯思考之后,他的结论是,这是因为教会有两个作用:道德审查和伦理证明。
因为每一个加入教会的人都会面临严苛的,甚至追溯到童年的品行调查,那些曾经违法乱纪,生活作风浮夸,沉迷酒馆舞厅戏院,或是赊欠金钱,不按时付帐的人,是无法被纳入新教教会的。因此,加入教会就意味着获得了一张人格保证书;而在商业上,这种品行的保证又意味着信用良好。
换句话说,就是新教徒身份意味着一个人勤劳、可靠、诚实,人们也因此愿意和教会中人做生意。
韦伯在他的书中曾提到过一个真实的故事:一位美国俄亥俄州的病人,在鼻咽喉诊所就诊的时候,忽然从沙发上坐起来,向医生郑重其事地说,先生,我是洗礼派教会的一员。他的意思是什么?意思就是说,医生你尽管放心,我可是属于新教教会的,我绝对有能力支付,也不会拖欠医药费。
而相反,一个没有教会归属的人,在美国的商业社会中寸步难行。
有一位从事殡葬业的美国商人曾说:“如果我遇到一个人,他不属于任何一个教会,那么,我连五十分钱也信不过他——如果他什么也不信,他干吗付我钱?”
无论是现在,还是韦伯的时代,美国都被认为是一个资本主义高度发展的国家。说到美国,大家也许会想到好莱坞、麦当劳、可口可乐,以及其崇尚民主自由,个人主义和世俗生活的美国精神。但如果追溯起源呢?要知道如今代表着享乐和开放的美国,过去却曾是最保守虔诚、信仰《圣经》、深受上帝召唤的地方。
2021.07.23


