你好，我是陈迪。

对于大多数在那种民族主义氛围浓烈的社会里成长起来的当代人而言，民族在任何意义上都是不需要被证明的。民族过去存在、现在存在、未来也将永远存在。被用来形容民族的词汇，既有“自古以来”，也有“千秋万代”。

但凡是个稍微上点年岁的政治共同体，都会自觉不自觉地在教科书里将本民族的诞生暗示为文明历史的开端。

至于说现代科学已经证明了全体人类的始祖其实来自于另一片大陆；以及在另外一些遥远的地方，更加古老的文明已经提前存在过几千年？这些就不需要强调了，接下来要开始讲神话故事。

本民族的祖先最初是怎样被神明造出来的，本民族的祖先施展过什么上古神力、创造过什么奇迹、并因此而打下了本民族的根基，哪怕以当代青少年最寻常的认知能力与科学常识都能轻易判断出，这些故事不过是神话传说，而不会是真实发生过的物理事实。

但是，为什么哪怕明知人人都会明白神话不过是神话，可是这些故事却依然被写入了历史教科书里，成为了需要被大众记忆的知识？为什么哪怕每个人都明知神话不是真的，可是却几乎从来不会有人指着教科书上的故事说“这些都是假的，我们为什么要学”？

现代教育在原则上拒绝迷信传说，但也有少数例外的豁免情况，就譬如当介绍到本民族起源的时候。教科书的目的也并不是为了哄骗人们去相信那些故事就是真的，反正如今所有人都知道它们不可能是真的。

但是，当足够多的当代人都了解到了他们的先人曾经相信过的神话以后，这些神话就再一次成为了这个社会的集体记忆（collective memory），这些当代人就超越时空地与他们的先人联系到了一起，实现了这个族群的文化连续性（cultural continuity）。

无论是集体记忆，还是文化的连续性，都是确认并延续民族身份的必要条件。

所以，当代教育的课堂完全可以上一节课还在讲科学，下一节课就在讲民族神话。“神话是假的”反而是最不重要的事情，重要的是神话将民族维系到了一起，联结的对象既包括今日的同胞，也包括远古的祖先。