你好，欢迎收听《从中国出发的全球史》。

十九世纪，鸦片源源不断地进入中国，给清政府带来了很多困扰。

英国人以鸦片作为商品，以无用而有害之物，来换取大量中国有用而精美的物品，这是因为欧洲人在与中国贸易中，没有什么可以用来交换的商品，所以，有历史学家就指出，“中国人对鸦片的需求，解决了英国支付中国产品的货款问题，在此之前，英国人一向不得不支付黄金和白银，因为中国人对西方的商品很少感兴趣”。

当然也应该说，中国人对西方商品缺乏兴趣，也是因为那个时候中国除了江南等地，大部分仍然在自给自足的农耕经济延长线上，那些欧洲工业革命以来高速发展的机器、轮船、仪器，对中国来说，特别是对自恃天朝无所不有的皇帝来说，还不是那么急需。

在十九世纪初，英国与中国的贸易中，他们需要的生丝、茶叶、丝绸、大黄，每年需要支付几千万两白银，大清朝对英国拥有大量顺差，这使得英国人无可奈何，只能用鸦片贸易来替代真金白银。

可是，大量进入中国的鸦片，给清朝的财政和社会都带来很大麻烦。1838年，一个叫黄爵滋的官员就上疏痛说，现在上至官员，下至百姓，甚至和尚道士，都对鸦片上瘾，每年几千万两银子在流失，并且痛心疾首地说，

“以中国有用之财，填海外无穷之壑。易此害人之物，渐成病国之忧”。

可是，当清朝政府感到鸦片的威胁，并且试图禁止鸦片交易的时候，英国人就不干了，因而冲突就爆发了。

上一集里我们说过，其实，清朝朝廷曾经多次禁止鸦片，雍正朝（1729）和嘉庆朝（1799）都颁布过类似禁止鸦片令，但是始终挡不住内外勾结，需求巨大的鸦片买卖。

因此当时的中央官员普遍认为，禁烟之难，难在地方官的玩忽职守，胥吏的包庇纵容，烟贩的无法无天。

其实，说实在的，英国东印度公司的存在，才是禁烟的终极障碍。可是，由于这种错误判断，大清朝廷坚持认为，禁烟成功的关键，在于主事官吏的廉洁奉公。于是道光皇帝派了公认廉洁的林则徐（1785-1850）作为钦差大臣，去广东视察。