大家好，我是张悦然。今天我们继续来讨论奥康纳的小说。我们将会用两集的时间，以《善良的乡下人》为中心，向外延展，讨论两个和这个小说有关的小说，并将它们和《善良的乡下人》做一些对比。

穿透宇宙中最黑暗的部分

首先，我们来看其中一篇，叫《瘸腿的先入席》。这个小说的主人公谢播德，是一个理性至上的知识分子，他年纪轻轻死了妻子，和十岁的儿子诺顿生活在一起。但诺顿的平庸让他绝望，他将希望寄托在他在教养院做顾问时遇到的一个问题少年约翰逊的身上。约翰逊身世凄惨，还有一只脚是瘸的，但智商高达140。在他的身上，谢播德看到了潜力，他相信约翰逊是个可塑之才。于是他将约翰逊接到家中与他们一起生活，希望最终能收养约翰逊，并把他变成一个正直有用的人。可是约翰逊根本不领情。他早就发现，谢播德这么做的目的，是把自己放在了上帝的位置，要扮演救世主。

而约翰逊自己是天主教徒，怎么能允许对方这么做呢？于是，他要反抗谢播德对他的控制，戳破谢播德的道德面具。不过，他的反抗方式是极端的，完全非理性的。他不仅怂恿诺顿自杀，还不断闯入其他人家中，破坏别人的财物，这样做是出于向谢播德和警察示威和挑衅的目的。最终，他被警察带走，谢播德的拯救计划以失败告终。当他将注意力重新转回到早已被自己忽视的儿子身上时，却发现，诺顿挂在在窗外的树上——他自杀了。

谢播德是这个小说里遭受惩罚的人。他和《善良的乡下人》里的哈尔加一样，都是无神论者，受过很高的教育，推崇理性。然而区别在于，谢播德并不像哈尔加那样独善其身，且知识毫无用武之地，他希望用自己的理性和智力，去影响和改变他人的生活。他要去取代上帝的位置，成为“可怜孩子”约翰逊的拯救者，去操控对方的人生。