大家好，我是刘海龙！欢迎收听《生活在媒介中：传播学100讲》。

有一个我们人人都愿意相信的常识是，大众媒体和信息技术的出现，打破了信息与知识的垄断，让更多的人能够接触到过去很难接触到的信息。

但是人们很少意识到，媒介技术也在拉大信息拥有者之间的差距。也就是说，虽然大方向上所有人的知识水平在提高，但不同人群间的水平差异却在变大。我们应该如何理解信息技术的这种自相矛盾的现象？我们这一集要讨论的知沟将让我们意识到，信息技术的潜力也会受到社会结构的制约，其潜在功能是强化社会的不平等，巩固精英统治阶层的地位。

我们先来说说信息是怎么与社会平等联系在一起的。

在现代大众媒介产生以前，知识在社会中的扩散主要靠文字和口头传播。

由于识字率非常低，书籍复制的成本比较高，在相当长的历史中，文字在知识传播中的作用非常有限，只能到达极少数人。另一种口头传播则非常依赖社会网络，就是我们说的圈子，这与身份、地位等相关，所以在口头传播上，每个人能接触到的信息也是分层级的。

由于以上两个原因，对社会变迁非常重要的政治和科学知识，在大众媒体出现之前，一般只在精英圈子中传播，社会绝大多数人是接触不到的。大众传播媒介出现之后，打破了信息传播的层级化现象，大众报纸和后来的广播让普通人也能接触到政治和科学信息。

按理说这样就圆满了，可是后来研究却发现不是这么回事情。过去没有大众媒介，不同阶层的人获得的知识都差不多，即便是阶层高的，也不是所有人都能接触到精英的信息，所以大家都处于无知状态。

但是有了大众媒介之后，不同阶层人的知识量都有增长，但是阶层高的那部分人增长速度更快，而阶层低的那部分人增长速度较慢，于是随着时间的流逝，这两部分群体之间知识拥有量的差距反而越来越大。