你好！欢迎回到白银时代，继续我们的大运河之旅。

上一集我们拜访了几座江南市镇，现在，我们正航行在江南运河，刚过了宝带桥，前方就是苏州。不到十里水路，我们就进入苏州城的护城河，这是在苏州的东南方向。

如果你要进城，苏州城有好几座水门，城内主干大河三横四直，细小河道经纬无数，自可寻路前往。如果只是经过，那就可以绕城半周，到苏州城西北方向的阊门，沿着阊门外一条小河叫山塘河继续向西北行进，去往浒墅关、望亭、无锡方向。

当然，历史上运河的主航道也有过变迁，主要是因为苏州阊门这里的交通流量实在太大，到清朝初年，大家就在苏州城外的南边又开通了一条运河河道，此后运河河道陆续又有移动和增加。这就像今天的高速公路不可能穿城而过，只能在城外通过出口与城市交通网连接，道理是一样的。也就是说，明朝你经过大运河走这里，必须围着苏州城绕半圈，清朝就可以走直路，远远躲开苏州。

但在白银时代，苏州的吸引力毋庸置疑。山塘河和河边的七里山塘街，那是整个白银时代全中国最为光华亮丽的商业街，即便你只是路过苏州，也不会错过在这条街上买买买的机会。

为什么苏州商业如此发达呢？除了经济的文化的原因，我讲一个制度上的理由。

嘉靖初年，苏州搞了一次税制改革。什么改革呢？如果你开店做生意，基本上会被征收两种商业税，一种叫“门摊”，就是只要有商铺，就会按门收费，本来这个税也有两种，一种是门，就是有房顶、门户的铺户，一种是摊，就是街边摆的地摊，后来合二为一了，就叫门摊税；另一种叫客货，就是根据对你所贩卖的货物，按比例收税，明代规定是三十分之一，并不高，但实际征收的情况肯定取决于地方官吏和差役，商人所感受到的税负绝不会这么温柔。