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前段时间电影《芭比》的上演，引发了很多争论。像是这部影片女性打分很高，而男性打分比较低；有的观众认为电影是一个非常女性主义的作品，但是有的观众却认为这部电影是利用了性别对立的商业炒作，本身并没有那么深刻；甚至对于影片内容是真女性主义还是伪女性主义，也有争议。对于同样的内容，不同群体的意义理解出现了完全相反的情况，这正是我们今天要讨论的意义的编码与解码问题。

其实抛开电影内容不谈，就是芭比娃娃玩具本身，作为一个文化符号，也一直存在着不同的解码方式。正如电影里反映的，这个玩具就是一个商品，只要有市场需求，它可以随时变化，所以在电影里有各种不同人种和身材的芭比。电影结尾处公司CEO一开始拒绝了生产多样化的芭比，但是下属一看数据预测说能赚钱，CEO立即痛快答应生产。他们赶在观众批评自己之前，先自嘲一把，把大家的嘴堵上。

但是这个商品真的听从市场指挥吗？其实也未必。一些女性主义批评者认为，从前的玩具娃娃主要是培养女孩的母性和母职，进行未来的家庭训练，而1959年进入市场的芭比则完全是走的性感路线。据说第一批芭比娃娃是照着一个性感的德国玩具娃娃和名叫莉莉的喜剧脱衣舞女的样子设计的。最初的玩具都是金发碧眼的白人，到1967年，也就是差不多十八年后，才推出黑色的芭比。

但是不论它被设计成是什么人种，芭比都具有苗条和性感的身材，曲线分明、胸部突显，而且大部分芭比娃娃穿的衣服是可以互换的。不同人种的芭比娃娃，身材都是非常接近的。所以，从生产者的编码来看，它不是传统的演练家长之道的玩具，而是一个时尚玩偶，它所传递的是性感、消费和少女生活的理念。