大家好，我是王缉思。

不知不觉间，《冷战的故事》已经播出到最后一章。我们在这一章里将不再拘泥于具体的时空背景，而是从更长远、更广阔的视角审视冷战留给当今世界的一系列问题，包括冷战后国际秩序的连续性和变化、“文明的冲突”是否取代了大国争霸、若干国家的“民主转型”是否成功、是否会发生“新冷战”等等。

这一节我将探讨主要跟美国相关的三个问题。第一，在冷战刚刚结束的1990年代，美国扮演着什么样的国际角色？美国的力量优势来于哪里？第二，为什么美国拥有独步全球的优势地位之后，没有遭到其他大国的联合抵制或者“群殴”？从历史经验看，或者根据现实主义的均势理论，当一个霸权国家消失或者急剧衰落、另一个霸权国家占据优势地位之后，其他强国往往会采取联合行动，形成新的制衡强权的格局。但是冷战后十来年时间里，这种新格局没有出现。第三，冷战结束后不但没有出现反美联盟，而且冷战时期美国结成的同盟体系，如北约、美日安全同盟等，依然屹立不倒，这其中的原因是什么？ 

我们先说第一个问题。美国是以头号强国的姿态进入后冷战时代的。在1990年代初，美国经济延续着里根时代开始的十年繁荣，“熬”倒了最大的地缘政治对手苏联。老布什政府以压倒性的优势赢得了海湾战争，美国所倡导的新自由主义理念风靡全球。比尔·克林顿担任总统的1993年到2000年，是美国历史上相对于其他国家实力最强盛的时期，享受到了“和平红利”，没有任何外部力量能对美国构成真正的挑战。