公元1650年，清顺治七年，南明鲁监国五年、永历四年。这一年，以博学而闻名的昆山学者、诗人，三十八岁的顾炎武终于要剃发了。

1645年清军占领江南，很快就颁布了剃发令，绝大多数人迫于新政权的淫威，不得不剃发易服，与时俱进。只有很少数的人，还在偷偷保留原本的发式和装束，但却冒着巨大的危险。顾炎武就是其中之一，但到1650这一年，因为家族内部有人觊觎他的财产，随时准备要构陷他，头发眼看是保不住了，只好剃去。

为了纪念这件事，顾炎武写了一首诗，题目就叫《剪发》。后来这首诗收进他的文集，“剪发”两个字过于扎眼，流传过程中根据全诗的前两个字，改名为《流转》，是他最广为人知的诗作之一。

诗是这样说的：

“流转吴会间，何地为吾土。登高望九州，极目皆榛莽”。（在苏州、绍兴之间流浪，到底哪里是我的家。登到高处去看看天下，能看到的地方都已经是荆棘草莽）

后面描述了阴森黑暗的天下，然后说，

“晨上北固楼，慨然涕如雨。稍稍去鬓毛，改容作商贾”。（早晨我登上北固楼，楼在镇江的北固山，号称天下江山第一楼，登上之后，我不禁泪下如雨。为什么呢？因为我已经剪去了头发，改头换面，装扮成一名商人）

“却念五年来，守此良辛苦。畏途穷水陆，仇雠在门户”。（我守护这点头发已经五年了，期间真的很辛苦。我为什么到处漂泊呢，因为就在自己家里出了仇人。）

“故乡不可宿，飘然去其宇。往往历关梁，又不避城府”。（故乡是没法住了！算了，家我也不要了。现在已经剃发了，不怕旅途中要经过很多关卡，遇到城市我也不躲避，照样可以穿州过府。）