你好，我是包刚升。在前面的节目中，我们先后分析了英国的立宪君主制和以法国为代表的绝对君主制。在英国政治演化的基础上，位于北美新大陆、一般被视为英国衍生国的美国，后来创造了一个比较典型的现代分权制衡政体。今天这期节目，我们要讨论的就是美国形成这一政体的历史基础。

回顾历史，美国并没有经历英国那样漫长的政治演化过程。算下来，从宣布独立至今，美国才经历了不到两个半世纪的时间。从1787年费城制宪会议建国到1828年左右，美国还算不上是一个民主政体。

按照一项研究的估算，一直到1828年左右，在美国的白人成年男性公民中，获得投票权的比例才达到了50%。也就是说，到这个时候，美国才勉强达到了现代民主政体的门槛。在此之前，如果要指代美国建国之后半个世纪内的政体模式，一个更合适的称谓应该是“现代分权制衡政体”。这是一种立宪主义、法治、分权制衡以及少数人拥有投票权的政体模式。

尽管今天的非专业人士似乎已经不再对民主与共和做精细的区分了，但是在美国开国之父们的眼中，民主与共和是两回事。有一个广为流传的、关于制宪会议的小故事是这样说的：

制宪会议结束之后，本杰明·富兰克林走出了费城的制宪会议厅。一位老妇人迎面走来，她问富兰克林：“请问富兰克林先生，你们为我们建立了一个共和国，还是一个君主国？”富兰克林礼貌地回答道：“一个共和国，如果你们能维持它的话。”