你好，我是翟志勇，欢迎来到法律通识的第三季《文明的刻度：法律简史30讲》。

虽然美国总统选举才刚刚开始党内初选，但两党的竞争已经火药味十足，先是自由派法官占多数的科罗拉多州最高法院宣布特朗普丧失初选资格，特朗普立即上诉到最高法院，最高法院决定二月底开庭审理特朗普的候选人资格问题；

接着特朗普又鼓动共和党控制的得克萨斯州在边境布置铁丝网，阻挡非法移民，直接跟拜登政府对着干，拜登州府准备派遣联邦军队前往得州边境拆除铁丝网，双方剑拔弩张，甚至有好事者呼吁得州直接公投独立。

以至于很多人好奇，美国会不会爆发内战？发生宪政危机？要回答这些问题，需要对美国宪法有基本的了解，我们今天就来讲一讲。

1606年，英国伦敦的一些贵族、商人、律师和冒险家设了“伦敦城弗吉尼亚第一殖民地冒险家与殖民者公司”，英王詹姆斯一世授予公司在北美建立殖民地的特许状，经过三次横渡大西洋的尝试，终于在1607年抵达北美切萨皮克湾的入海口，建立定居点詹姆斯城，慢慢发展成弗吉尼亚殖民地，也就是今天美国的弗吉尼亚州的前身，这是英国在北美的第一块殖民地。

1618年，殖民者依据国王的特许状，制定了《弗吉尼亚大宪章》，但与1215年大宪章不同，这个大宪章不是限制国王权力的，而是规划殖民地政治秩序的，比如将殖民地划分为不同的市镇，宣布土地完全私有，规定成员大会和理事会的组织方式等。也就是说，国王的特许状和这个大宪章，构成了当时弗吉尼亚殖民地的宪法。

虽然弗吉尼亚公司因为经营不善，大宪章制定后六年也就是1624年倒闭了，国王就将殖民地收归为皇家所有，但特许状和大宪章所建立的这套政治秩序保留了下来。

就在弗吉尼亚公司倒闭的四年前，1620年，一群清教徒从英国的普利茅斯市出发，经过两个多月的航行，到达今天的美国马塞诸塞州海岸，并将登陆点命名为普利茅斯。就在即将登陆的时候，船上41名成年男性签署了著名的《五月花号公约》，其中写道：