看理想的朋友你好，欢迎来到西方秩序2500年，我是张新刚。

在上一周，我们讨论了人类生活方式的变化，特别是农业定居如何逐步成为地球上最为普遍的生活方式，以及农业定居后人类可能的多种秩序构建方式。这一周，我们要将目光投向东部地中海，这是因为古代地中海是伟大的文明之海，也是西方文明最为重要的发源地，而东部地中海又是古代地中海文明的源头。

人类的文明从来不是孤立的，而是一直在交流和相互影响过程中。古代美索不达米亚文明和古埃及文明是人类文明最早期的代表，并且与亚洲大陆以及西部地中海地区都有长期的互动，特别是对于我们之后关心的古希腊和罗马关系密切。美索不达米亚和古埃及文明各自绵延了3000多年，实践了城邦国家和疆域国家的秩序类型。

今天，我们先聚焦在古代美索不达米亚的秩序生成和流变。今天对应美索不达米亚的核心国家是伊拉克，提到这里，我们头脑里首先想到的可能是晚近几十年的战争与动荡，以及伊斯兰文明的国家。不得不说，从今天回望文明初始的时候，同一个地区的秩序构建形态已经发生了翻天覆地的变化，而要搞清楚这个演变历程，恰恰也是我们这个节目要试图解开的谜团。

美索不达米亚的早期文明延续3000多年，我们今天的节目将注意力主要放在它从农耕定居到城市国家的发展，以及最早的城市乌鲁克的形态。此外，正如我们这个节目不止关心世俗秩序，还要关心秩序背后的精神秩序，我们还要试图理解早期苏美尔文明众神的世界。

美索不达米亚这个名字来自古希腊语，它字面的意思是“两河之间的土地”，那么是哪两条河呢？就是幼发拉底河和底格里斯河，那么美索不达米亚就是指代两条河流域的大部分地区及其居民。这个地区是人类最早的定居点所在地，见证了农业、城市化、国家形成、金属冶炼文字和第一个帝国的起源。