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这周是美国最重要的一个节日，感恩节。在传统的教科书里，感恩节的来源是一个简单而美好的故事。

1620 年，五月花号上的清教徒来到了北美大陆，第一年冬天就失去了将近一半的人。在当地原住民部落万帕诺亚格（Wampanoag）部落的帮助下，幸存者们学会了种植玉米和南瓜，获得了丰收。 1621 年的冬天，他们与原住民共同庆祝了第一个感恩节。

这是一个美国式的童话故事，不同文化和种族的人走到了一起，共享这片土地的恩赐，而这片土地最终也变成了现在的美国。

但事实上发生的事情要比这个故事黑暗很多。

在欧洲殖民者到来之前，万帕诺亚格部落曾经有约2万人口，但欧洲殖民者带来的疾病让新英格兰地区 90% 的原住民失去了生命。当他们在 1621 年与殖民者共同庆祝时，整个部格只剩下了约 1000 人。在这样的背景下，万帕诺亚格部落选择与新来的殖民者结盟，教会他们在这片土地上生存的技能。

另一方面，这个部落也在殖民者的帮助下对抗他们的宿敌纳拉甘希特（Narragansett）部落。然而这段短暂的和平很快就被打破。

随着越来越多的欧洲殖民者涌入，对土地的争夺愈发激烈。到了下一代，万帕诺亚格部落就与殖民者爆发了大规模的冲突，这场战争最终导致双方大量人员伤亡，给新英格兰地区的原住民带来了毁灭性的打击。直到今天，许多美洲的原住民依然将感恩节视为自己的哀悼日。

在美国内战期间，当时的美国总统林肯将感恩节正式定为全国性的节日。当时美国正在经历着前所未有的分裂，需要一个能够团结民众的叙事。于是清教徒与原住民和平共处的故事被选中并进行了美化，成为了塑造美国精神的重要符号。这个经过简化的版本一直延续至今、不断被强调，而那些暴力与冲突的历史则有意无意地被淡化了。

如今感恩节在美国已经变成了一个消费主义盛行的节日，美国各大商家都会举办传统的“黑色星期五”促销活动，人们也会借着这个促销机会为接下来的圣诞节进行采购。但感恩节的核心传统依然存在。美国个别的家庭会在这一天团聚，准备火鸡大餐，表达对生活、对家人、对方方面面的感恩。