大家好，我是郑非，欢迎你继续收听《未竟的历史：帝国与帝国主义时代》。我们今天继续讲大英帝国的治理术。那么我们从美国革命继续谈起。

美国革命的爆发当然是由很多理由造成的。这里只说其中一个理由，那就是大英帝国的政治结构中间存在某种内在缺陷，这个导致北美殖民地和英国两边的妥协空间很少，敏感性与脆弱性很高，不仅不能稳定双方的政治互动，反而容易促使大家进入某种恶性循环之中。

这里说的这种政治缺陷也就是，在美国革命爆发的时候，整个大英帝国其实缺乏一部宪法，这部宪法能够在中央和地方之间做有效的约定。关于这点，当时的人其实是很明白的。比方说马萨诸塞殖民地的总督弗朗西斯·伯纳德（Francis Bernard，1760-1769年在位），在1765年的时候，他写信给不列颠的政府高官的时候就这么说，他说：“依我之见，在美洲所发生的所有政治罪恶，都源于大不列颠与美洲殖民地之间关系未定这个事实。”

他接着说：“（当北美与英国发生冲突的时候）谁来裁决这差异如此之广的分歧？是大不列颠议会吗？不。北美人说这使（不列颠议会）成了自己事务上的法官。那么是谁呢？国王吗？他被宪章所束缚……不能反对由他自己授权所产生的事物。所以，在当下，并没有一个高级法庭来决定美洲殖民地的权利和特权。”

请大家想想看，伯纳德在这里说北美殖民地与大英帝国之间“关系未定”，这话到底说的什么意思？你想想看，英国人殖民北美是从十七世纪初就开始的，到伯纳德说“关系未定”的时候，也就是说美国革命的前夕已经过去了一个半世纪。在过去的时候，北美殖民地一直遵从英国议会的法令，对英国王室的治权都是承认的，那么也没有哪个北美人不把自己看成是英国人。那么既然如此，那为什么伯纳德在这里还要用“关系未定”四个字呢？