大家好，我是杨照。

在托克维尔写《论美国的民主》的时候，民主还是一件很新鲜的人类经验。我们今天看待民主的许多固定的意见，例如我们将民主当作是已经被证明有效的、正面的价值，或认为民主是人类发明过的政治制度当中相对缺点较少的一种，或者甚至更进一步地，我们因为现在的美国的情况而感觉到，民主也许也在它的实践当中，会产生各式各样的堕落或者是扭曲的各种不同的问题，这些在当时都还不存在，因为那是后来才发展出来的。

托克维尔《论美国的民主》，它的一项重大的意义，就是将原本是北美的英国殖民者，他们因应特殊历史、地理而设计出的权力安排方式，用一种普遍性、原理式的语言予以整理出来。这套方法固然有它理论上的来源，但毕竟有很大一部分必须按照北美殖民地的特殊条件，用trial and error（试误）的方式不断地调整。托克维尔比谁都更早，甚至在所有的美国人之前，将如此的trial and error（试误）所累积出来的美国经验，转变成为一套普遍原则。

托克维尔他并没有忽略美国的特殊性，所以在书里面他先介绍、先解释，民主为何、如何在美国出现。但他毕竟不是历史学家，他也就不是从纯粹的历史好奇心，史学的趣味跟意义的角度来看待这件事。他更关切的，毋宁是要在书中去彰示并且去提倡：民主是人类政治的未来。

托克维尔要对他的法国读者、欧洲读者表明：美国的民主经验，不是遥远大海的另一岸，一群清教徒莫名其妙去搞出来的，和法国和欧洲无关。

托克维尔在书里面解答了“民主与我何干”的重要问题。也是在这件事情上，不只是我们今天阅读《论美国的民主》，甚至在我们看到大家对于美国民主，不管是理论或现实上的认识跟理解，都值得我们回头问：民主与我何干？

民主跟你有什么样的关系？你会从什么样的角度，你会用什么样的方式，来思考、来回答这个问题呢？当然如果大家有什么样的想法，也非常欢迎在我们这一集的音频节目的留言当中，能够告诉我们，能够让我们大家一起来讨论。