大家好，我是杨照。

托克维尔对法国的看法，在一定的程度上左右了他看待美国的方式。我们前面提过，他有另外一部著作，那就是《旧体制与大革命》。在这本书里面，托克维尔指出，法国大革命将两种完全相反，并且其实是彼此矛盾的追求放在一起。法国大革命当中，一方面有一股巨大的力量将法国社会推向个人自由，另外却有一股同样巨大的力量，将法国社会朝集权的方向推动着。

“旧体制”是一个阶级政权，一切先看人的阶级，属于不一样的阶级的人，有完全不一样的社会待遇，甚至有完全不一样的命运。即便是贵族，低阶贵族、没落贵族的待遇，和国王路易十四、路易十六也天差地别。然而和国王天差地别的低阶贵族、没落贵族，他们所过的生活却又已经是一般平民只能够羡慕，不可能能够达到的了。这样的封闭阶级制度，就直接造成了政府的无能。

路易十六的政府无能到连收税都做不到。税收是国王赖以过奢华生活的基础，但国王底下的官员个个都是贵族，以至于连有效率地将税给收进来都不愿意做，都懒得做，所以就发展出外包的“收税人”制度。政府只管订定各种不同区域应该要有多少税收，然后将实际收税的工作委托给收税人，收税人负责交付定额的税收给政府。至于收税人用什么方式收税，实际上又收了多少，政府一概不管、不过问。

可以想见，这些外包收税人他们所用的方式，一定是五花八门，无法无天，而且出于私利，他们一定尽力“极大化”他们收进来的钱。爆发革命的一条重要导火线，就出自于收税人，他们在民间的恶劣形象，还有他们在民间所惹起的汹涌的愤怒。

阶级区分、严苛残酷的收税剥削，像扣住手脚的枷锁，像勒在脖子上的绳索，让人民生不如死。于是很容易，他们就会愿意起而拼命，要自由，要解开枷锁和绳索。这就成了革命必然的诉求。