大家好，我是杨照。

我们继续来为大家介绍托克维尔他心目当中所认识的美国的民主。

他也特别跟我们强调，美国的公共精神是在地的，而且是跟自我利益有非常密切关系的，不是叫你牺牲自我的利益去参与公共事务，去发扬公共精神。公共精神有一部分，正就是植基于你保护自己的利益，不愿意在群体当中损失你的利益，所以你要参与公共事务的思考跟讨论，这是一种很特殊的公共精神。这样的一种在地的公共精神，保障了美国政治当中一贯是由下而上的安排原则。

托克维尔他在《论美国的民主》的书里面就解释，美国政治的根本，是具备有高度独立性质的乡镇，还有也具备有高度独立性质的州。在乡镇跟州之间，有一个层级，称之为“郡”（county）。例如我过去在美国留学的时候，我是住在马萨诸塞州（Massachusetts）的剑桥市（Cambridge），而这个剑桥市则属于密多塞克斯郡（Middlesex County）。

表面上看起来，这好像就是由大到小的行政层级：在州底下有郡，在郡底下有镇。但事实上不是如此。在美国，county其实并不是一个行政单位，它是一个司法单位。各个乡镇有它独立的行政作业管理体系，不过遇上了司法事务，乡镇单位太小，通常没有那么多的司法事务要处理，就将几个乡镇的司法业务集中在一起。这里有法院，有监狱，用郡（county）作为单位来运作。因为不可能每一个乡镇都自己设一间法院、设一座监狱，那既不经济，也不切实际，所以才产生了郡（county）这个层级。

这件事，托克维尔弄得很清楚。我们不意外，因为他去到美国本来就是要调查狱政，狱政就归郡（county）来管辖。托克维尔明白，在一般美国人的日常生活当中，county的存在只有很有限的意义，那是当你跟别人有合约或法律关系，或者是当你犯法的时候，你才会到所属的郡法院去处理。