大家好，我是杨照。

上卷：美国是一个什么样的国家？

前面节目一开始的时候就跟大家解释过，《论美国的民主》这一部书有上下两卷，而这两卷不是同时出版的，中间隔了十几年的时间。在托克维尔的规划和设计上，这两册内容有着明显的差异。

托克维尔他原始的设计当中，上下两卷不是连续的，而是分工的。上卷处理、交代美国民主的具体内容，也就是前面提到的历史现实、偶然变化的经过；然后在下卷当中要干嘛呢？要进行抽象的、原理的讨论，也就是民主可以跨越不同社会、不同时空而维持不变的稳定价值以及它的根本道理。

上卷的重点，是要给读者实在的材料，说明美国是一个什么样的国家，美国的人民、美国的地理、美国的信仰、美国的历史等等，怎样的人透过怎样的程序建立了这个国家，尤其重要的是，为什么他们会选择民主作为政治权力的主要安排原则。

然后再具体地说明，美国人是站在怎样的基础上运作他们的民主制度的。从“乡镇会议”到“小乡镇”，再到州与州之间的关系，然后将层级升高到联邦，介绍联邦宪法，还有宪法运作所需要的配套条件，包括言论自由、媒体、政党等等。

为什么上卷用是这种方式写？而且写得如此巨细靡遗？托克维尔的目的在于对抗、纠正他看到的法国的坏毛病——不论赞成或反对民主，都习惯用一种笼统含糊的方式，想当然耳地描述、自以为是地谈论民主，结果是，尽管大家都说“民主”，但每个人用这个词来指涉的内容，根本天差地别，这要如何进行有效的讨论？

托克维尔要用《论美国的民主》的上卷，让法国读者有机会知道美国真正在运作、能够好好运作的民主究竟长什么样子。

虽然在“大革命”之后，法国也是一个民主社会，但这个民主社会和美国有着很大的差距。最大的差距，就在于法国一直在抽象道理的层次去想象民主，在混乱的讨论、争辩中不断摸索着，始终无法安定下来，从来不曾建立一套稳固的制度。托克维尔自己的国家耗了半个世纪的时间在想象、在讨论、在争吵民主应该怎么办，却没有机会真正活在民主制度还有它相应的民主生活中。