大家好，我是杨照。

 

鸦片战争虽然叫战争，但不过我们在回顾这段历史的时候，其实找不到什么重要的战役。当时英国和清朝，尤其是在海军的武力上实在相去太多，所以在道光二十年（1840年）六月，基本上英国海军没有受到什么抵抗，就攻下了舟山岛。接着，英国人就出现在大沽口，也没有受到什么样的抵抗，这表示他们已经迫近了北京。

道光皇帝大为震骇，所以他就后悔了。英国人要什么？他们要求一个主和而非主战的朝廷态度，所以皇帝赶紧将林则徐撤职，接下来，他又指派继任两广总督的琦善作为钦差大臣去和英国人谈判。

在这事件当中，琦善的名气远远不如林则徐，他的表现也没有多杰出，不过从历史上看，我们仍然应该还他一个不可磨灭的地位——他是中国的第一位现代外交代表。

琦善他的特长是现实、务实，很快就找出所有林则徐在不切实际态度下所犯的错误，预先做好了必须面对、处理的准备。例如，林则徐当时不只是将英国人围困在商馆，还亲自写了一封直接谴责英国女王的信函，找人翻译成为英文，严厉地指责英国所犯的错误。英文译文还印成了传单，交给被围困的英国人。琦善至少立即意识到这是一件严重的事情，必须针对这件事情向英国正式道歉。

作为第一位中国现代外交官，琦善值得我们多给他一点肯定与尊重。因为他承担的是一项不可能的任务。他并不是全权代表，他只是皇帝指派的钦差大臣，而皇帝给他的使命是要英国军舰离开大沽口，却又没有授权他去作主对英国人到底要如何让步。琦善做到了只靠做足诚意姿态，没有任何实质让步，就得到英国人的同意，将谈判移到广州进行，完成了道光皇帝最在意的其中一件事，那就是解除英国人对北京的威胁，让外国人远离皇帝。