大家好，我是杨照。

我们来解读《碧岩录》，我们应该要对于佛教的基本的立场有一个稍微比较清楚的认识跟理解。而要了解佛教，很重要的一种方法，我们可以透过跟西方的思想哲学主流，称之为叫做“本质主义”，来做对照。

本质主义就是不满足于表象，不相信眼前这些浮动、混杂、变化不居的现象就是全部。本质主义假定，在表象之内，或者是在表象背后，应该还要有更重要的东西。这更重要的东西可能是精神，可能是规律，可能是秩序，也有可能是使得事物成为它自己的根本。也就是说，如果要真正掌握世界，要有智慧，要作为一个有意识的人而活着，就不能够停留在纷纭的表象上。

表象首先来自于感官，眼睛看到，耳朵听到，皮肤触到，鼻子闻到……身体被各式各样的刺激给包围。可是人不能只是被这些刺激给牵着走，人要越过感官所给予的片段经验，寻找更根本的内容。我们活在世界上，每一刻都受到无数现象的刺激，如果感官必须要逐一地去应付这些刺激，我们根本就活不下去。所以，我们一定要整理、要归纳、要分类，也就是我们必须要抹除掉许多的个别差异，找出它们之间的共同性。这些共同性常常就被看作比差异要来得更重要。如此做，让我们可以省力，也让这个世界变得简约。归纳、分类让我们可以更有效地应对世界。

在人类系统思想当中，对本质主义抱持最清楚怀疑，甚至是最彻底反对态度的，那就是佛教。佛教一开始看起来好像和本质主义很接近，因为佛教也告诉你，不要相信眼前所看到的，所有你看到的事物跟现象，都不是表面上看起来如此。但接下来，佛教就走向了和本质主义完全不同的方向。佛教说，每样东西，包括你自己，包括任何的存在，都是假的。这个“假”不是说它不存在，也不是说那只是幻觉，而是说，它们是暂时的，是偶然的，没有恒常不变的本性。