影片包含着几重叙事时间，它的第一重叙事时间是二战进行时，在战时的纽约，在战时的状态之下的男女主人公的重逢，而后闪回把我们带入到了30年代，整个欧洲处在大战一触即发的紧锣密鼓之中，整个欧洲处在共产主义正面迎击法西斯主义，而自由世界袖手旁观的这样一个紧张的历史时刻。而后我们重新回到二战进行时之中，故事接着转向了战后生活，转向了50年代，美国历史上最为低迷和黑暗的年代，影片当中与主人公的命运紧密相关的是50年代后期，美国历史上最黑暗的丑闻性的政治时期，也就是麦卡锡主义，非美活动委员会对公民的生活，对公民的政治信仰，对公民的政治抉择进行大规模的全面的粗暴的干涉，普遍的监视和侵犯的行为成为美国生活当中一种难于容忍的日常事实。