大家好，我是杨照。

我们继续从黄仁宇的角度来认识中国的明朝究竟发生了什么事，又如何在近世史后期将明朝发生的各种不同变化整合出一个特定的看法和意义。

黄仁宇很特别的是，他提出了macro-history（大历史）的观念，和micro-history（小历史）对照，用他自己的话来说，重点在于“作者及读者不斤斤计较书中人物短时片面的贤愚得失”。

这句话有两方面的意思：一方面是告诉我们，他写的《万历十五年》这本书里讲到明神宗万历皇帝、首辅申时行、张居正、海瑞、戚继光、李贽等，不是为了要从当时的情况去讨论他们谁是好人、谁是坏人，谁这里做对了、谁那里做错了，而是从一个更长远的“大历史”角度去看，他们代表了什么？另一方面，他也要摆脱从现实、狭窄的角度来看现代史，来解释中国革命的成败得失。

这篇序文写成于一九八五年，离黄仁宇去世只有十几年时间。在那十几年中，他反复不断地以各种方式，运用各种史料来讨论“大历史”。他从西方近代历史变化写了《资本主义与二十一世纪》，从中国通史角度写了《赫逊河畔谈中国历史》；最奇特的，他还处理了《从大历史的角度读蒋介石日记》这样的题材。

他以蒋介石为例，示范如何从“大历史”而不是“小历史”的眼光去看待一个人物，去讨论中国革命的成败变化。从“大历史”看，蒋介石的作用是改造了中国社会的中间阶层，终于打造出一个可以和西方现代接轨的中层社会结构。毛泽东则再进一步改造了中国的底层社会。从“小历史”角度看，蒋和毛两人是势不两立的敌对者，是先后相继的中国统治者；然而换从“大历史”角度，他们在改造中国社会这件事上却是先后分工合作，各有重大的贡献，对于中国的漫长革命得以走出黑暗隧道，都有不可或缺的作用。