《老残游记》不仅是一部聚焦官场的谴责小说，也可算作侠义公案小说。因为男主人公老残总抱着一颗打抱不平的侠客之心，甚至还做起了福尔摩斯，为冤案平反。但现实中，作家刘鹗的侠客梦真的能实现吗？

今天是第十一期，上一期我们读了《老残游记》的前半部。

明明有人请男主人公做官，老残还是愿意浪迹江湖做郎中。在曹州府，他看到了一个号称清官的玉贤的暴政。然后他又给一个县官申东造推荐了刘仁甫来管理治安。

小说中间有四回完全离开了老残的视角，讲一个叫申子平，就是申东造的弟弟，去请刘仁甫这一路上的艰难奇遇。到第十二回开始，小说又回到老残的情节主线。

因为黄河结冰，他被困在江边小店。巧遇了一个叫黄人瑞的官员，两个人在客栈里喝酒谈话。黄人瑞还叫了两个十几岁的妓女——翠花、翠环。“翠花上酸菜”，她们不是上酸菜，她们是陪老残、黄人瑞喝酒、烧鸦片、谈天。

小说这个地方写的很详尽仔细，画面也有些暧昧琐碎。我们设想一下，两男两女并排靠在炕上。但是几番谈话以后，却讲出了两个惊人大事件。

一个是翠环讲述身世，两年前这个妓女翠环还是地主家的闺女，怎么现在沦落为娼呢？原来前年庄府台，就是庄宫保，那个有意提拔老残的省官。他听了一个叫史钧甫，史观察的建议来治理黄河。

依据的居然是汉代贾让的一本书，叫《治河策》。发挥传统文化，在清代治黄河用的是汉代的书。书中大意是说黄河年年水灾，主要是河道不够宽。

史观察说，“战国的时候，两边的堤相距五十里，今天（汉代）两岸河堤不足二十里，所以两条民埝之间就三十里”，所谓民埝就是民间自己筑的堤坝。所以说应该放弃民间的堤坝，放宽河道，这样就可以成就治理黄河的千秋大业了。

贾让真是没想到，他的书两千年以后得一知己。庄宫保说：“这个道理，我也明白。只是这夹堤里面尽是村庄，均属膏腴之地，岂不要破坏几万家的生产吗？”