大家好，我是杨照。《尚书》是中国最古老的政治书籍，它原来的形式，就是周人在他们为了要能够确认整个封建时代所有的这些事情的彼此关系，所以必须用文字把他们最早的一些政治的事件，跟政治的想法给写下来。

也因为有了这样的一个最古老政治书籍的身份，所以就产生了《尚书》的原罪。

什么叫做《尚书》的原罪呢？因为中国后来就发展出来这样一种历史的观念，相信越古老的就越美好，也就相信越古老的它的真理性就越高，所以这里面就产生了一种圣人的信仰——相信最了不起的圣人就出现在最古老的时代。

因为《尚书》这样一个最古老的政治记录的性质，所以就把许许多多后来的人，他们所相信的圣人的政治的原则，就会一直不断地要把它写进到《尚书》里面，依附在《尚书》里面。

因为这些圣人像是尧、舜，他们在当时被视为是历史上面真正存在过的人，所以因此他们的政治原则就不会单纯是空想，不是理想，而是被当作是一种历史的事实，是可以在现实里面去予以重现的。

所以在这种状况底下，《尚书》就一代又一代被塞满了很多后来所创造出来的圣人的想法跟圣人的事迹，以至于我们今天要来读《尚书》的时候，最麻烦的一件事情是先要搞清楚什么是可信的、什么是后来编造的？后来编造的到底是什么时候编造的？反映的是什么时代的想法、跟什么时代的人，他们所捏造出来的圣人的故事。

读《尚书》的原则在读《尚书》的时候，我还是有一种历史态度上面的坚持，我们一定要尽可能地把《尚书》最核心的，也就是它书写的时代跟它号称的时代是一致的这些部分，先把它挑选出来。

怎么挑选呢？其实有一个蛮简单的一个原则。在《尚书》它的文本里面，越难读的是越可信的，因为它离我们越古远。更重要的是，这中间有一个春秋战国时代的一个隔绝——春秋战国时代其实创造了一种新的、我们到后来称之为叫做“文言文”的一种原型，而《尚书》它原来是比春秋战国时代更早，是来自于西周的记录。