你好，欢迎继续收听《讲谈社·中国的历史》。

上一集我们主要聊了聊中国考古学的发展和几项重要的成果，今天，就让我们正式来进入中国历史的起源时刻，看看我们脚下的这片土地，是什么时候开始有了“人类”这种生物的。

要想了解这部分的内容，我们先介绍一个概念，就是地质年代。之前你应该也听说过一些地质年代的名字，比如震旦纪啊、寒武纪、侏罗纪，但是具体是什么意思呢？可能不一定很清楚。这些带“纪”的词啊，都是地质年代里面用到的词，是根据地层形成的先后顺序来命名的，从古到今一共有4宙14代12纪，它们是一层包含下一层的关系。宙是宇宙的宙，宙下面分代，时代的代，代下面又分纪，纪就是世纪的纪，纪下面其实还有分世，就是世纪的世。

具体的时间表大家可以看一下文稿里的插图，比较复杂，我就不再做具体的介绍了。比照这个时间表，可能会对你理解下面的内容有所帮助。

长期以来，对于人类起源比较一致的观点是，人类起源于非洲，具体出现的年代被认为是在地质年代的第四纪更新世，属于第四个宙（音频口误）显生宙的第三代新生代，这是一个相当长的时间段，大约是260万年前左右到1万年前左右。那这个时间太长，根据现在的古地磁年代的层序划分的观点，学界大多认为猿人，也就是人类的直接祖先，出现在170万年前以前。比猿人更早的南方古猿（Australopithecus属）则出现在第三纪的上新世。而在1990年代，人们在埃塞俄比亚又发现了始祖地猿的化石，这样，人类起源有可能追溯到500万年以前。

如果我们相信人类起源于非洲，那么接下来的历史就是人类离开非洲，前往世界的其他地方了。那人类最初离开非洲大陆向欧亚大陆扩散是什么时候呢？以色列有一个乌贝蒂亚遗址(Ubeidiya)，那是在150万年前，最晚从那个时候，人类就开始从非洲向欧亚大陆扩散了。