你好，我是孟庆延。

在这一季节目的导论部分我们聊过，现代的诞生有两条最重要的线索：一是发明个人，二是发明国家。

在之前的单元，我们围绕大航海、文艺复兴、宗教改革这三件大事，分别聊了它们对于发明个人和发明国家产生的影响。

这个单元，我们聚焦到国家本身，看看现代国家到底是如何产生的。

这里先要介绍一个概念，绝对主义国家。绝对主义是什么意思？它的英语是absolutism，意味着某个人或某种权利的至高无上。

在以前，绝对主义常常和专制主义混在一起。但其实，它们两个有很大的不同：专制主义带有贬义，原意是主人对奴隶的一种任意性的统治；而绝对主义却是一个中性的概念。

我们所说的绝对主义国家，指的是15-18世纪西方世界新兴的一种国家形态。我们今天熟悉的西方现代国家，就是在绝对主义国家的基础上，又经过了民主革命、工业革命之后才出现的形态。

它是绝对主义国家的2.0版本。因此，想要真正的理解2.0，我们必须先了解1.0，也就是现代国家的初级阶段。

绝对主义国家不是在一张白纸上凭空画出来的，它的母体就是中世纪的封建社会。作为母体，中世纪给绝对主义国家打下了一些不可磨灭的基因，其中有一些还成为了现代国家从1.0升级到2.0时的关键因素。

所以我们就先来回顾一下中世纪封建社会的基本情况。

中世纪并不是像很多人所说的黑暗一片，也并非文艺复兴思想家攻击的那样纯粹是人类历史的一段大弯路，或是相比于古希腊、古罗马文明的大倒退。中世纪有它的复杂性，不能这样单一地定论。

中世纪的历史，大致可以以公元1000年为边界，分为前后两段。

在前一段，西方社会确实比较混乱，经济、政治、文化各方面都是一团糟。这很大程度上是西罗马帝国解体的余震后果。

在后一段，到了公元1000年以后，随着解体的余波散去，西方世界逐渐恢复了秩序。

一方面，经济与文化开始迅速发展。地中海周边出现了繁忙的贸易，兴起了很多著名的商业城市，也出现了大学这种新兴的知识生产机构和教育机构。