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从赤壁之战到曹丕即位，也就是公元208年到220年这十二年里，是曹孙刘三家激烈相争的一个时期。

他们主要围绕着三个地区进行争夺。

在中部，孙权和刘备争夺荆州。

在西部，刘备和曹操争夺汉中。

在东部，孙权和曹操争夺合肥。

而且三个地区的争夺相互牵制。我们今天先来说说刘备孙权对荆州的争夺。

大家可以看看文稿图里荆州的位置，它位于中国的中心，北经洛阳、太原可以到蒙古，往南经交州（广州）可以到达越南及东南亚地区，而且长江横穿了荆州北部，如果从长江支流的汉水溯江而上，可到达四川盆地北部的汉中。

所以，荆州联结了东西南北的水陆交通要道，历来是兵家必争之地。

赤壁之战结束之后，曹操向北方撤退，把堂弟曹仁和乐进留下来把守荆州北部的江陵和襄阳。周瑜率领着程普、吕蒙、甘宁这些将领乘胜追击，进攻江陵，用一年的时间击退曹仁夺取了江陵。

之后周瑜被孙权任命他为南郡太守，以江陵为首府。

江陵属于荆州北部，就在周瑜攻打江陵的时候，刘备乘机占领了荆州南部的武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，并且把长沙郡的老将黄忠收到麾下。孙权方面只能默认这个既定事实，孙权把自己的妹妹也嫁给了刘备。

就这样，荆州七郡形成了割据局面，曹操占据了北部的南阳郡，孙权占据了中部长江沿岸的南郡和江夏郡，刘备占据了南部四郡。

所以，荆州这一个地方就体现出了三国鼎立的局面。

刘备虽然占据了荆州七郡中的四个，看上去领地很大，但南方四郡大部分居民是武陵蛮等少数民族，经济十分落后。如果按照诸葛亮设计的宏伟蓝图，刘备必须向西边的益州发展。而南郡（江陵）是通往益州的门户，所以刘备也必须控制南郡。

其中有个重要地点叫江油口，南部四郡中江油口是最北部的，隔江就是南郡，刘备把这个地名改叫“公安”，作为自己的根据地。