你好，我是张新刚。上一集中我们讨论了民主的意义，现代社会的民主建立在平等的观念之上。

在上一集的最后我提到要保证民主的良好运作，托克·维尔提出政治自由是重要的保障。所以，与平等相伴的另一个现代人核心价值观念就是自由。

自由这个词，我对它印象比较深的时刻，是在上小学的时学到一首诗。这首诗是匈牙利诗人裴多菲的《自由与爱情》。

这首诗很简单，只四句，大家可能都听过。它说：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。

我最初听到这首诗时，并不太清楚它的含义。我当时想着，人生命肯定是最重要的，如果你没有了生命，怎么会有爱情，没有了生命，怎么谈论自由？

后来慢慢回味它，觉得可能意思是说，生命如此之重要，但是对于人来说，还有一些你可以牺牲生命去争取的东西，爱情和自由，这恰恰凸显出了自由的内在价值。

后来当我年纪再大一些，听到了beyond乐队的《海阔天空》，里边有句歌词“原谅我这一生不羁放纵爱自由”。不管是裴多菲，还是黄家驹，这些表达都把我们现代人非常独特的对于自由的感情和态度给呈现了出来。

那么，自由是什么？为什么如此值得追求？

如果我们回顾一下，我们会发现在100多年前，中国人第一次接触到这概念的时候，它是非常不容易理解的。这尤其反映在对于西方概念的翻译上。

我们在前面也提到，约翰·密尔的《论自由》是19世纪英国关于自由的一部经典著作。严复先生，这位我们近代非常著名的思想家翻译家，他在翻译这本书时，对liberty这个词不知道应该怎么翻译成中文。

有人说翻译成“自由”，但是严复说，这个词在中文里往往指向一种放纵、肆无忌惮等等一些非常负面的、贬义的含义。可以说它是一个糟糕的词。

严复不停寻找能够和西方近代的自由观念相近的一些中国传统文化中的资源，希望看到在中国思想传统中，也有西方的这样一种自由的态度。