大家好，我是杨照。余英时《中国思想传统的现代诠释》的第七篇文章，真的只能用“恐怖”两个字来形容，那是一篇在规模上、跟论点上都非常庞大的文章，标题叫做《中国近世宗教伦理与商人精神》。余英时后来将这篇文章再进行扩大，变成了一本专书。

我怎么会用“恐怖”两个字来形容这篇文章呢？

首先，当时整个全世界非常奇特的思想潮流上的“韦伯热”。（如果大家对于韦伯是谁、韦伯的思想，有兴趣的话，也请您可以去听一下，我在看理想平台上曾经制播过的介绍韦伯思想的节目。）在那个时候尤其是东方新兴国家的知识分子、读书人、大学生，如果你对于文化跟人文领域有兴趣的话，稍微要受到培养训练，不管是人文课，不管是人文学科或者是社会科学，都非读韦伯不可。韦伯提了很多的艰难的大问题，因为正因为如此，所以他的著作、他的思想变成了重要的潮流。

其中韦伯所提出来的一个关键论点，是思想跟经济制度之间的关系，源自于韦伯的经典历史社会学著作《新教伦理与资本主义精神》，他用基督新教改革所产生的思想传统来解释资本主义的起源。

和韦伯热同时进行的，有儒家伦理与资本主义的大议题，这个大议题背后有一个重要的推动者，那是当时新加坡的领导人李光耀。

新加坡独立了之后，很长一段时间，李光耀所领导的人民行动党，他们的政策是“去中国化”。虽然在新加坡华人占绝大多数，但它基本上是一个多民族的社会。而且从地理上也就了解，新加坡位于马来半岛的最前端，是从当时的马来亚脱离出来的，要建立一个以华人为主体的新社会。