大家好，我是杨照。达尔文所提出来的演化论，其中有一个关键的重点是——他要用几乎是完全单一的一个因素来解释这么庞大、这么复杂的自然现象。这个单一的因素就是“天择”(Natural Selection)。

这并不是达尔文所发明的、或者最早观察提出来的一个现象。在达尔文之前，已经有很多的生物研究者注意到了，环境跟生物之间会产生这种选择的作用。只不过在达尔文之前，天择基本上被用负面的角度来解释，看到的是它的负面的作用。

我们今天讲天择，大家朗朗上口的是，“适者生存，不适者淘汰”。不过在达尔文之前，这样的概念，重点是放在“不适者淘汰”上面，用天择的负面内涵来解释这个世界的形成。

《物种起源》这本书的书名，有一度就引发了非常尖刻的嘲讽评论。有评论者在当时的那样一种理论跟思想的背景下，讽刺达尔文说：《物种起源》这本书写得真好，唯一的问题就是没有讲到起源。

这当然是讽刺的。你的书名大剌剌地说，我要跟你们讲，物种是如何起源的。我们看了半天，你的书只告诉我们——天择。

天择真正的作用是什么？你达尔文有没有搞清楚？如果你只是专注在看天择，那就只是告诉我们，环境对于生物会产生限制——这我们早就知道了。环境产生了限制，所以有一些物种在面对环境的限制挑战当中，它就消失了，它就不见了，物种会改变。可是物种如何改变？尤其你的书名告诉我们，物种改变当中最关键的一个因素，那是物种如何产生。你却说，所有的这一切归结到后来是天择。

如果是这样，我们就只能够认知，因为天择使得有一部分的物种，它没有办法适应环境，所以它被淘汰了。或者例如说，你的器官最主要是用于去吸收溶解在水里面的养分，你不可能在陆地的这样的一个环境里面生存。这造成了物种上的变化。但是物种到底怎么开始的？物种开始应该要一个正面的力量吧？但你提出来都是负面的作用。再多负面淘汰的这些作用全部加在一起，也没有办法有正面的创造的作用，让物种“起源”。