大家好，我是杨照。我们继续来为大家介绍，余英时对于中国古代知识阶层的形成以及发展所进行的非常精彩的描述。

这个时候士转型成为知识阶层，士的阶层又不断扩张。可是因为在扩张的过程当中，他们所面对的时代上从春秋到战国的巨大转变，于是就有了诸多的选择。

所谓选择，有一部分那是因为士和庶人之间已经没有了那样一条绝对界限，所以庶人可以上升，士也有可能可以下降。所以如果掉下去变成了庶人，就去耕田。

以前，士作为一种贵族的身份但是没有土地。所以那个时候士想要去种田，其实是做不到的。这就是为什么孔子要特别说“吾少也賤,故多能鄙事”，就表示那些本来具备有贵族身份的人是不会做这些事的。然而贵族的身份贬值了，所以有可能掉下去变成庶人去种田。

从一个角度来看，发生这样的事情很悲惨，你具备有这样一身知识阶层的本事，但找不到人用你，只好去种田。但另外一方面，这会是blessing in disguise（因祸得福），因为这表示多了一种选择。可以出也可以隐，可以进也可以退，就表示这个时候他们有了个人选择的可能性。

在《论语》当中，我们就看到了太多这种例子，不只是孔子和学生一直不断讨论，到底应该用自己的能力去找什么样的对象提供服务？什么状况底下，我应该拒绝邀请，甚至回头去和“鸟兽为群”呢？

另外我们也看到，在《论语》当中所出现的这些隐士们，他们嘲笑孔子，在乱世当中还要凄凄惶惶地到处找人家去用你，这是干什么呢？我们是不会干这种事的，我们宁可就在乡下，干嘛要当贵族？我变成了农夫，就可以用这种方法好好过我的日子，于是这些知识阶层就有了共同的关怀。