大家好，我是杨照。

在之前告诉大家的，余英时在二十几岁的时候研究的关于魏晋思想的文章是一篇“野心之作”，因为在标题上他就先提出了“汉晋之际”。这也就表示一般当我们在谈关于中国历史、中国思想哲学的认识跟理解时，总觉得到了魏晋南北朝道家成了主流。但是他要提醒这样的看法忽略了一件重要的关联，那就是整个魏晋南北朝的“清谈风气”到底是如何来的呢？

我们一般称之为叫作“正始玄风”。

于是余英时在论文里面，他要推究的就是为什么会有“正始玄风”？我们不能够直接从魏晋的历史上去看，必须往前追到东汉各种不同的状况所造成的思想的条件。一般理所当然将魏晋南北朝作为一个断代，把线划在这里，在前面一边是儒家，但在后面另外一边变成了道家，而这是余英时要打破的一个看法。魏晋南北朝的主流思想到底是怎么来的呢？余英时借由这两篇文章，结合了思想史和社会史就是要来告诉我们，我们必须要追溯到东汉的末年。

东汉末年发生了几件大事，那就是政治上一连串的“外戚”、“宦官”、“外朝士族”这三股力量的“大混战”。混战的过程当中，主要对立的是“宦官”和“外戚”。那“宦官”和“外戚”为什么到了东汉末年会斗得这么厉害呢？这个背景牵涉到东汉政权的建立。虽然都叫作“汉朝”，然而西汉和东汉，前汉和后汉，它们的政权形成构造、性质非常的不一样。

刘秀（光武帝）所建立的朝代绝对不像汉高祖所成立的汉朝，尤其是到了汉武帝刘彻的时候，由刘家、刘姓彻底地握有皇帝的权力，由他们作为中心来运作权力。为什么光武帝可以收拾乱局？在当时另外有更始皇帝，那也是姓刘的。在非常复杂的王莽新朝后期所产生的这个局面当中，刘秀能够当上皇帝，可以稳定局面，那是因为他在南阳起家的过程当中就非常聪明地结合了南阳已经形成的一些大地主、大家族，后来我们把这些人称之为叫作“豪族”。