大家好，我是杨照。

马克斯·韦伯在他的经典作品《新教伦理与资本主义精神》当中有了非常特殊的提问，以及展现了很不一样的研究方式。他关切在这么庞大的一个资本主义的潮流运动当中，背后应该要有一份精神。如果没有那样的价值观和那样的精神力量，不可能推动让资本主义能够出现。

而更重要的，这就凸显了韦伯和马克思很不一样的地方，韦伯这个主张的看法要比马克思看起来更有说服力。

马克思他的论点是下层结构和上层结构之间的关系，必然是下层结构决定上层结构。下层结构是生产力，生产关系，产生了生产方式；这个生产方式相应决定了上层结构，这中间包括了国家、政府、社会体制，甚至也包括了文学、艺术等等，这些在马克思的理论当中都称之为上层结构。依照马克思的看法，先要有经济生产上的变动，才会引发上层结构——包括那些听起来很抽象的思想、主义、意识形态、精神等等——连带的变化，这有先后因果的顺序。

可是韦伯就用了历史研究的方式证明了，马克思所提出来的必然的顺序，这个论点是站不住脚的。这就有了他提出来非常明确的证据——

在资本主义的生产关系，它能够诞生的过程当中，被马克思视为应该是后来在因果连接上才出现的思想、精神、意识形态，反而是走在前面。因为有基督新教伦理那样的一份精神，那样的精神引发了这个作用，使得在信奉基督新教的地方特别产生了资本主义。这就是韦伯式的提问，以及他论理的方式。

往下大家有了这样的比较，一方面是马克思的理论，另外一方面是韦伯的理论。而从历史的史料上历历可见，有很多马克思的理论无法解释的现象，但是如果放进到韦伯的理论当中，就变得可以理解了。